Santiago Cabañero, presidente de la Diputación de Albacete, no duda cuando se le pregunta por su lugar preferido: se queda con Alcalá del Júcar, y en concreto con su puente:

“Es un pueblo cercano al mío, Cenizate, desde muy pequeño lo conozco, se trata de uno de los pueblos más bonitos no solo de la provincia sino de España, no en vano está reconocido en la Red de Municipios más bonitos”.

Las casas cuevas, el casco en la roca, el castillo almohade…

“Tiene muchísimo encanto: la peculiaridad de las viviendas en casas cuevas, el casco urbano enclavado en la roca, el río, el castillo almohade, el puente romano… Para mí es uno de los sitios más encantadores de la provincia, es muy especial”, afirma.

“Su fama está muy justificada. Viene mucho turismo desde Levante porque se conoce más, cuando alguien viene aquí se va maravillado, sobre todo en verano. El río que pasa por el centro del pueblo, la zona de la playeta artificial, que es una zona paradisíaca…”, enumera.

“Su iluminación nocturna ha tenido varios premios a nivel internacional, por ejemplo llegó a ser la imagen de Nestlé en un anuncio de principios de los años 90, que fue grabado aquí”, añade.

Y para comer, todo un clásico: el gazpacho manchego

El principal plato para Cabañero es un clásico de la zona, el gazpacho manchego: “No solo porque es la receta que más me gusta, sino porque es la más típica y tradicional, la que aquí tiene más fama. Yo soy hijo de pastor, mi padre lo ha hecho muchas veces, en el campo, de forma artesanal, con lo primero que había“, explica.

“Un plato sencillo y humilde que cocino a veces y al que se le han ido añadiendo alimentos; incluso en esta zona, en mi pueblo, se le llamaba gazpacho viudo porque muchas veces se hacía en casa solo con el sofrito y la torta cuando no había más”, concluye.