García-Page se ha reunido con responsables de la multinacional junto a la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, y el director general de Empresas, Competitividad e Internacionalización, Javier Rosell, según ha informado el Gobierno regional en nota de prensa.
El objetivo de la visita ha sido conocer de primera mano los planes de implantación de Nokian Tyres en la comunidad autónoma, un proyecto empresarial con una inversión de 60 millones de euros a partir del próximo año y una previsión de crear 40 empleos directos y hasta 200 en la fase de obra, que se extenderá durante dos años.
En concreto, Santa Cruz de la Zarza albergará un centro de investigación y un circuito de pruebas -el segundo de la empresa junto al de Ivalo, en Laponia- para avanzar en la fabricación de neumáticos de verano y en la respuesta de los de invierno en climas secos.
Asimismo, la empresa está desarrollando ya en la zona un proyecto de investigación y desarrollo en el ámbito agrícola con la producción aún experimental de guayule.
La consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, ha explicado que el guayule «seguro será una fuente de obtención de látex para la fabricación de neumáticos en todas las fábricas que tiene la empresa en la actualidad».
Se trata de una especie arbustiva, originaria del norte de México y sur de los Estados Unidos, a partir de la cual se extrae un producto sustitutivo del caucho y que, por tanto, puede ser utilizado en la fabricación de neumáticos.
Franco ha apuntado que la visita es «un reflejo más» de la colaboración institucional con todos los proyectos que vienen a Castilla-La Mancha «no solo para crear empleo y riqueza sino, como sucede en este caso, con una apuesta firme por la innovación».
Por otro lado, la titular de Economía ha avanzado que la empresa finlandesa se encuentra ya trabajando en un proyecto con otros socios europeos en el que la región será parte implicada «para poner sobre la mesa una iniciativa europea que puede ser muy potente» y donde se junte no solo la fabricación a cargo de Nokian, sino la experimentación con centros experimentales de otros países europeos «que ven en el látex una oportunidad para el desarrollo de negocio».
Con todo, Franco se ha mostrado «muy satisfecha» con el encuentro y expectante ante la visita que la consejera delegada de Nokian Tyres hará a la región el próximo mes de diciembre, que servirá «para seguir afianzando» las «relaciones comerciales e institucionales».
En concreto, García-Page ha mantenido un encuentro con el vicepresidente de Desarrollo Tecnológico de Nokian Tyres, Juha Pirhonen, y ha sido recibido a su llegada por el alcalde de Nokia, Eero Väätäinen.