El Albacete intentará la gesta de eliminar hoy al Atlético de Madrid (20 horas) en la vuelta de la Copa, en un partido donde el técnico Antonio Gómez ha querido premiar a toda la plantilla blanca por las tres últimos triunfos (dos en liga y el copero) convocando para el viaje a todos sus jugadores disponibles. La única baja segura es la del mediocentro Miguel Núñez, que se pierde el choque por sanción, tras ver la roja directa en la ida, y que provocará que Rocha, el «comodín» del equipo, que en las dos últimas semanas ha venido jugando en distintas posiciones, regrese al medio campo, presumiblemente con Candela a su lado. La eliminatoria está de lado del Albacete, que ganó en la ida (2-1).
Campos, habitual suplente, volverá a la portería, como ocurrió en el encuentro de ida, y hasta última hora se mantendrá la duda en la delantera, donde Gómez podría dar descanso al veterano Calle y optar por un hombre más de contención, como Sumy.
La última vez que colchoneros y manchegos se enfrentaron en una ronda del torneo del KO fue en 1995, cuando los dos conjuntos militaban en Primera División y los blancos eliminaron a los rojiblancos tras empatar en la ida a uno, en el Vicente Calderón, y vencer en la vuelta por 1-0.
La afición del Albacete acuden en masa a apoyar a su equipo, pues hasta 26 autobuses viajan a la capital madrileña, y se calcula que son unos 2.000 seguidores entre los que viajan organizados por el club y los que se desplazan en sus coches particulares los que se dan cita en el estadio Vicente Calderón.
Por su parte, el Atlético de Madrid, inmerso en una crisis tras los últimos resultados, tiene la obligación de ganar contra un rival que llega con la ilusión de dar la sorpresa.
El conjunto colchonero afronta el encuentro de vuelta de los dieciseisavos de final inmerso en la interrogante de saber si tras el choque continuará en su banquillo el técnico Gregorio Manzano, que está en el «punto de mira» tras la irregular marcha del equipo.
Debido a la necesidad de remontada y al inmediato parón de las competiciones por el descanso navideño, es poco probable que Manzano haga rotaciones y que salga con todo su potencial ofensivo. De esta manera, no se prevén muchos cambios respecto al último encuentro liguero frente al Betis.
La principal novedad podría estar en la defensa, dónde Javi Manquillo, procedente del filial, que ya jugó en la ida y ayer se ejercitó con el primer equipo, podría tener un hueco en el lateral derecho. La duda en la banda izquierda está en saber si el capitán Antonio López salta desde el inicio, o por el contrario Manzano continua apostando por Filipe Luis para esa demarcación.
El turco Arda Turan es duda por un proceso gripal.
El árbitro es Álvaro Izquierdo, del colegio catalán.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Courtois; Javi Manquillo, Godín, Domínguez, Antonio López o Filipe; Gabi, Assuncao, Arda Turan; Diego; Adrián, Falcao.
Albacete: Campos; Alba, Castillo, Santamaría, Zurdo, Tete, Candela, Rocha, Adriá, Sumy o Calle, Curto.