Una niña de la localidad conquense de Villaverde y Pasaconsol de dos años de edad ha superado una epilepsia que no respondía a los tratamientos farmacológicos gracias a una técnica pionera, la ablación termal por laser, que resulta menos agresiva que la cirugía tradicional. Una operación que fue realizada el verano pasado en el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.
Ninguna crisis desde la intervención
María Sheyla es uno de los poco más de 20 niños de toda España que se han beneficiado hasta ahora de esta técnica. La misma consiste en introducir una sonda en el cerebro de la pequeña y aplicar calor repetidamente sobre el foco que causa la epilepsia hasta destruirlo. La niña, que había llegado a sufrir hasta 60 crisis en un día, desde entonces no ha vuelto a sufrir crisis epilépticas.
El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona es el único hospital que presta asistencia sanitaria pública de España que aplica un tratamiento pionero con láser para curar a niños que sufren una epilepsia refractaria (la que no responde a los fármacos). Por ello, atiende pacientes de toda España.
La técnica empleada es menos invasiva y más segura que la cirugía tradicional, que son las craneotomía o apertura del cráneo. Y es que permite al paciente se recupere en un plazo de tiempo menor y poder regresar a casa en el plazo en solo 24 o 48 horas, cuando con el otro tipo de intervención este tiempo se prolonga durante ocho días.
Este tipo de ablación está indicada especialmente en los casos en que el foco de la epilepsia está localizado en zonas profundas del cerebro, de difícil acceso y cerca de zonas de gran sensibilidad. Los cirujanos la utilizan, además de para tratar la epilepsia, para destruir pequeños tumores cerebrales y realizar desconexiones cerebrales, con el fin de evitar que una lesión en un hemisferio afecte al otro.
Paso a paso, así es esta cirugía:
- Los neurocirujanos realizan una incisión de 4 milímetros en el cuero cabelludo del niño para poder introducir, con la ayuda de un brazo robótico, una sonda laser.
- Guiados por las imágenes de una resonancia magnética que se le realiza al paciente durante todo el proceso, los cirujanos conducen la sonda hasta el foco de la epilepsia.
- Aplican calor repetidamente sobre la lesión en el cerebro que causa la epilepsia hasta destruirlo. La resonancia les ofrece información muy precisa sobre los márgenes del foco epiléptico y les permite destruir solo las células dañadas, evitando sangrados y posibles hemorragias.
Uno de cada tres casos de epilepsia no responde al tratamiento
Cada año se diagnostica epilepsia a más de 4.000 niños en tota España. Uno de cada tres desarrolla una epilepsia refractaria, es decir, que no responde al tratamiento farmacológico. La mitad de estos casos de epilepsia refractaria son potencialmente curables mediante cirugía.
Un equipo de expertos, altamente especializados, se encargan de evaluar a los pacientes y determinar si se pueden someter a la cirugía.
El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona cuenta desde 2005 con una unidad especializada en el diagnóstico y tratamiento de las epilepsias y es centro de referencia en España para el tratamiento quirúrgico de las epilepsias refractarias en niños. Cada año realiza 60 cirugías.