El JCOE Guadalajara se alzó ante sus paisanos con el título europeo de cross por clubes, negando al Bikila toledano -quinto- la que habría sido su quinta corona, y en mujeres el Bilbao Santuxu, con Lidia Rodríguez al frente, logró la medalla de plata en una mañana fría y ventosa.
El Bikila, que alineaba al favorito para el triunfo individual, Alemayehu Bezabeh, quedó a cuatro puntos del podio y por primera vez en sus siete participaciones no pudo subir al cajón de honor.
Con un grado de temperatura, viento racheado y cielo casi despejado, más de 300 atletas compitieron en un circuito duro y revirado de hierba y tierra, de múltiples subidas y bajadas junto a las pistas de atletismo Fuente de la Niña, en busca de los cuatro títulos que ofrecía la 52 edición del torneo, dos en categoría sénior y dos en la júnior.
La carrera masculina, de 10 kilómetros con 21 equipos en liza, cerró el programa de la competición, cuando el termómetro marcaba cinco grados.
El Bikila partía con las sensibles bajas del lesionado Ayad Lamdassem, su mejor hombre el año pasado (segundo), y de Javi Guerra, que ha cambiado de equipo tras su paso al maratón. Al final acusó también el bajón de Bezabeh, que sólo pudo ser quinto.
Jaleado por el público, el Guadalajara, con Dani Mateo y Mohamed Marhoum, se puso al frente en la salida mientras el Bikila ocupaba posiciones retrasadas cuando se cubrió el primer mil en 3:05.
Bezabeh progresó poco a poco para llegar a la altura de Marhoum en el segundo kilómetro y tomó la cabeza junto a su compañero Iván Fernández, el francés Othmane El Goumri, el portugués Rui Pedro Silva y el propio Marhoum. La lucha por equipos era cerrada: los cuatro primeros estaban separados por diez puntos.
Las posiciones se apretaron todavía más en la penúltima vuelta, con cinco equipos en un margen de nueve puntos. El Goumri, de 22 años, un mediofondista de 7:48 en 3.000, escapó a falta de dos kilómetros, perseguido por Iván Fernández, en tanto que Bezabeh, la gran esperanza del Bikila, se quedaba rezagado.
El Goumri venció con un tiempo de 31:10 y once segundos por detrás el holandés Jesper van der Wielen ganó al Iván Fernández el pulso por la segunda plaza. Luego llegaron Marhoum y Bezabeh.
Cuatro vueltas al circuito de 1.500 metros dieron las corredoras de los trece equipos de categoría sénior, entre ellos dos españoles, el Bilbao Santutxu y el clínica dental Seoane-Pampín.
Las turcas ocuparon desde la salida el vagón delantero del grupo. Trias Gebre, española de origen etíope y líder del Santutxu, salió más conservadora que otras veces, arropada en el grupo al ritmo que marcaba la turca -exkeniana- Irene Cheptai.
En el tercer kilómetro se formó arriba un cuarteto liderado por Cheptai del que se descolgó poco después la española. La exkeniana dejó atrás en el último tramo a su compatriota Ozlen Kaya y se fue en busca de una fácil victoria en 20:44 minutos.
Lidia Rodríguez (quinta), Gebre (sexta), Iris Fuentes-Pila (séptima) fueron las mejores españolas. Un año después de ser tercero en Albufeira (Portugal), el Bilbao Santutxu se alzó con la medalla de plata en una carrera en la que se echó en falta a las rusas del Sport Luch, defensor del título.
En júniors, el Playas de Castellón abrió el fuego en categoría femenina a las 10.00 horas. Las corredoras de los trece equipos tenían que recorrer 4.000 metros. Uxía Pérez, campeona de España juvenil, corrió arriba hasta que las turcas rompieron la carrera en el tercer kilómetro y coparon los cuatro primeros puestos.
Turquía hizo doblete por equipos, con Fenerbahce y Bursa Buyuksehir, mientras que el Playas, con Uxía Pérez quinta individual, logró su objetivo de subir al podio como tercero, la mejor clasificación de un equipo español en esta categoría.
A continuación, sobre un trayecto de 6.000 metros, los chicos júniors del Atletaria Isaac Viciosa, todos de Valladolid, sufrieron el duro ritmo marcado, como en las chicas, por los turcos. Dos de ellos, del Fenerbahce, abrieron la marcha para completar la primera vuelta a ritmo de 3:10 minutos el mil.
El club Kokaeli Darica, con Ramazan Karagoz como ganador individual, revalidó el título colectivo por delante del también turco Fenerbahce. El Atletaria Isaac Viciosa perdió posiciones en la última vuelta y llegó décimo.
Mariano Haro, una vez vencedor individual (1975) y dos veces segundo en esta competición, recibió un homenaje en Guadalajara.
PEINADO: «HEMOS GANADO EN UNA CARRERA DE INFARTO»
Jesús Peinado, presidente del club JCOE Guadalajara, nuevo campeón de Europa de cross, declaró a EFE que había sido una carrera «de infarto» y fijó la clave de la victoria «en la lucha de todo el equipo».
«Nunca había visto tanta incertidumbre en este campeonato. Ha sido de infarto, con cuatro equipos en cuatro puntos. Todo el equipo ha estado excepcional. (Mohamed) Marhoum y Dani (Mateo) espectaculares, Ricardo (Serrano) ha sufrido como un canalla y en general todos han estado fenomenal», comentó tras recibir las medallas en el podio.
Peinado no quita méritos a su equipo por el hecho de que el Bikila toledano, defensor del título, haya fallado (al final, quinto). «El Bikila ha luchado con sus naves y los franceses y turcos traían equipazos, así que ha sido una gran victoria de nuestro equipo», señaló.
«El triunfo supone un respaldo moral impresionante y esperamos que sea un punto de inflexión. A ver si podemos hacer el museo del cross y viene algún patrocinador con dinero. Somos un club de 18 años, fuimos subcampeones en 2012 y cuartos en 2013», recordó.
Para el futuro, Peinado no piensa en fichajes para defender el título. «No necesitamos fichajes. Si mi gente sigue adelante hay un gran equipo para varios años. La clave será seguir juntos», afirmó.