Albacete es única para la observación de estrellas. Quiere ser la primera en la que todos sus municipios tengan certificación Starlight, con buena parte de la provincia que ya lo ha conseguido y con otra que está en vía de hacerlo. También se está realizando un gran despliegue en materia de turismo inteligente y contará con un sistema de notificaciones en los móviles que ayude a guiar a los turistas por los puntos clave para una visita. Además, la provincia se está equipando cada vez más con zonas donde poder parar con caravanas y autocaravanas.
Son algunas de las iniciativas que está impulsando la Diputación de Albacete, cuya responsable del área de Turismo, Raquel Ruiz, también desgrana a ENCLM algunos de los puntos de la provincia cuya visita es «obligatoria».
La observación de estrellas, un turismo en auge
Desde hace años, la Diputación de Albacete viene trabajando en las certificaciones Starlight, concedidas después de una exhaustiva auditoría astronómica sobre la calidad del cielo y los medios para garantizar su protección. De momento ya se ha otorgado en las comarcas de las sierras del Segura y Alcaraz, así como en el Campo de Montiel y La Manchuela, pero el objetivo es que todos los municipios de la provincia puedan contar con algún punto con certificación, según detalla la diputada responsable de Desarrollo Rural.
En marcha ya están los proyectos de las Mancha Júcar-Centro, Monte Ibérico- Corredor de Almansa, Hellín y Albacete capital. La idea es que antes de fin de año puedan estar listas las certificaciones de la Fundación Starlight.
La provincia de Albacete, referente mundial en astroturismo
«Tener certificada toda la provincia nos va a posicionar con algo inédito a nivel mundial, por ser los primeros y por ser referentes en el sector del astroturismo«, detalla Ruiz, quien explica que hace años se detectó una cantidad de visitantes creciente en este tipo de turismo, por lo que ahora trabajan no solo en las certificaciones, sino también en tener preparado a todo el sector.
De hecho, la Diputación ha puesto en marcha ayudas destinadas a las empresas del sector, pera que puedan certificarse como expertas en astroturismo y guiar y aconsejar al visitante desde el mismo alojamiento.
Además, por la provincia ya hay señalizados y desplegados una serie de puntos para la observación de estrellas, que están equipados con paneles con información útil sobre lo que se puede vislumbrar desde esa posición.
Toda una experiencia que se complementa con las actividades que desarrollan tanto la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, como los municipios Starlight. Consulta aquí las actividades programadas en la Sierra del Segura, la Sierra de Alcaraz y el Campo de Montiel.
Uno de los miradores de astroturismo en la provincia de Albacete.
El turismo inteligente, un campo por descubrir
Otra de las apuestas interesantes que está llevando a cabo la Diputación de Albacete es en turismo inteligente. En una sociedad cada vez más apegada a los dispositivos móviles, en la institución provincial, según destaca Ruiz, no han querido dejar pasar la oportunidad y están trabajando en un proyecto que será muy curioso.
En colaboración con el Ministerio de Turismo, la Diputación ya ha instalado una serie de «tótems» en las oficinas de turismo, con los que simplemente acercándose a los mismos nos dará diversa información sobre la provincia. De momento ya se han instalado los dispositivos y ahora se trabaja para poner en marcha el software.
«Comenzamos a implantar en algunos puntos unos chips que cuando te acercas salta un aviso en el teléfono, como cuando llevas el GPS conectado y te avisa de un radar o de una salida de emergencia», detalla. Es un proyecto que todavía está en construcción, pero Raquel Ruiz indica que en los próximos años «puede eclosionar» y allí estará Albacete para ser «una de las provincias más avanzadas».
La idea es ampliar esta red en colaboración con los ayuntamientos para que los avisos no solo estén en las oficinas de turismo, sino también en otros puntos de interés. Una nueva manera de atraer a los visitantes que demanden este tipo de turismo, ya que algunos pueblos de la provincia de Albacete han sido certificados por Segittur, empresa pública de turismo e innovación, dependiente de la Secretaría de Estado de Turismo.
Variada oferta para caravanas y turismo ornitológico
Dos líneas en las que también trabajan desde la institución provincial son, por un lado, en la mejora de servicios para áreas de autocaravanas, así como en la red de miradores ornitológicos.
Desde hace varios años la Diputación está sacando líneas de ayudas para que los municipios pongan en funcionamiento zonas habilitadas para autocaravanas, equipadas con distintos servicios, para así atraer también a estos visitantes. En la primera convocatoria se habilitaron cinco áreas, sobre todo en la zona de la Sierra del Segura, donde, según recuerda Ruiz, «siempre tienen lleno».
Visto el éxito de la primera convocatoria, en los años sucesivos se han puesto en marcha más y solo en este curso se van a otorgar ayudas por valor de 168.000 euros. El objetivo es avanzar en un tipo de turismo que no es estacional, por lo que permite la llegada de turistas durante todo el año.
Además, en la Diputación también están desplegando una serie de miradores ornitológicos, puesto que también era una de las grandes demandas del sector y de algunos municipios.
«Los visitantes reclamaban puntos fijos desde donde poder observar a las distintas especies, como las aves migratorias» que hacen parada por algunos de los humedales que hay en la provincia.
Raquel Ruiz, con la Diputación de Albacete a su espalda.
Alcalá del Júcar y Riópar, las «joyas» de Albacete
Después de conocer estas novedades, seguro que les surge una duda, ¿qué tengo que visitar en la provincia de Albacete? Pues la diputada provincial reconoce que en todas y cada una de las comarcas hay encantos que descubrir, aunque sobre todos ellos, hay «dos joyas» que sobresalen: Alcalá del Júcar y Riópar, que alberga el Parque Natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima, con los famosos chorros del Río Mundo. «Son dos pueblos que no solo generan sinergias para ellos, sino que mueven a toda su comarca«, recuerda Ruiz.
Río Mundo. Foto: David Romero
Una provincia con mil rincones por descubrir
Pero en Albacete hay mucho más por descubrir. Como las Rutas del Vino que se realizan por las distintas denominaciones de origen de la provincia, como La Mancha, Manchuela, Almansa y Jumilla, visitar la Sierra de Alcaraz, el Campo de Montiel, la Romería de Almansa, una ruta espectacular por las decenas de castillos de la provincia, municipios muy especiales como Yeste, Chinchilla o Tarazona…
El encanto de la provincia es diverso, y allí encontramos patrimonio arqueológico, como el yacimiento de La Granja, en Higueruela, el de Libisosa, en Lezuza, o el Tolmo de Minateda, en Hellín, con sus magníficas muestras de arte rupestre levantino. «De todos los municipios podría destacar algo», abunda Ruiz, quien recuerda, por ejemplo, cómo en el municipio del que es alcaldesa, Elche de la Sierra, tienen una Fiesta de Interés Turístico Nacional, con sus bellas Alfombras de Serrín.
La Feria de Albacete y los festivales musicales
Si nos pasamos al plano cultural, en la provincia de Albacete se desarrollan festivales tan importantes como el Viña Rock, en Villarrobledo, el Festival de los Sentidos, en La Roda, Leturalma, con más de 8.000 personas en el pequeño municipio de Letur, el Alterna Rock, en el Bonillo, y el gran atractivo que este año todavía está por celebrar: la Feria de Albacete.
Raquel Ruiz, junto a uno de los grandes emblemas de la provincia, las navajas de Albacete.
Aunque no podemos culminar este repaso olvidándonos de otro gran atractivo estival de la provincia: las fiestas en los pueblos. Raquel Ruiz recuerda que son un gran apoyo para las economías locales. Fiestas «singulares que llenan las comarcas» y que en la provincia de Albacete son ricas y variadas. Por ejemplo, destaca su gran tradición taurina, con encierros por las calles en muchos municipios y en el campo en otros.
La cercanía al Levante de parte de la provincia hace que también estén muy enraizadas tradiciones como las fiestas de moros y cristianos que se realizan en municipios como Almansa y Caudete.
En cuanto al patrimonio medioambiental, en la provincia encontramos diversos enclaves espectaculares, más allá del mencionado río Mundo, como la vía verde de Alcaraz, «que vertebra media provincia», tal y como recuerda Raquel Ruiz, así como las Lagunas de Ruidera o las lagunas de Pétrola, un lugar ideal para la observación ornitológica.
Gastronomía de siempre y de vanguardia
Para finalizar, la diputada provincial también nos hace algunas recomendaciones gastronómicas porque la provincia de Albacete es, sin duda, uno de los lugares donde mejor se come. Allí se enlazan los platos típicos de la gastronomía manchega, con los de la castellana y la levantina. Una cocina con unos orígenes «muy humildes», pero que también tiene parte más vanguardista, con reconocidos restaurantes con estrellas Michelín y soles Repsol, donde elevan su tradición culinaria a la máxima excelencia.
Un lugar donde degustar «gazpachos, las migas manchegas, de dulce, las torrijas, o los guisos de todo tipo en invierno», indica Ruiz, y es que en Albacete saben sacarle todo el partido a ingredientes como «el queso, el pimiento o la sardina», porque aunque la provincia no tiene costa, sí que tiene todos los encantos para hacer, al menos, una visita.
Imagen de archivo de unas migas. Foto: Rebeca Arango.