El profesor Jesús Villén lidera la investigación de un método que permitirá detectar las hormonas esteroideas en la orina de los deportistas dopados de forma mucho más precisa a como se venía haciendo hasta ahora. El proyecto ha sido aprobado por la Agencia Mundial Anti-Doping (AMA) y elegido entre decenas de propuestas de todo el mundo. De las ocho personas que componen el grupo investigador, cinco pertenecen a la Universidad de Castilla-La Mancha.
Los esteroides anabólicos promueven el crecimiento del músculo y aumentan la masa corporal. Su uso está prohibido en la competición deportiva y perseguido por los organismos responsables de promover y coordinar la lucha contra el dopaje en el deporte. En la actualidad, los métodos existentes no son capaces de detectar estas hormonas sintéticas si su nivel de concentración no es muy elevado, ya que una vez que la sustancia está en el organismo ésta se degrada y se expulsa a través de la orina, por lo que a medida que su nivel de concentración disminuye los métodos actuales pierden capacidad para detectarla.
El sistema presentado por los investigadores de la UCLM se basa en el acoplamiento de dos técnicas muy utilizadas en análisis químico relacionadas con la separación y caracterización de mezclas complejas: la cromatografía de líquidos y la cromatografía de gases. A través del acoplamiento de ambas técnicas mediante la interfase Totad, desarrollada y patentada por el grupo de investigación de la Universidad regional, se estudiará la manera de detectar las hormonas 19-norandrosterona, la boldenona y el formestano, a un bajo nivel de concentración, de forma que si se obtuvieran los resultados esperados, el nuevo método analítico, mucho más sensible y resolutivo, permitiría registrar la presencia de estas sustancias de forma mucho más precisa, mejorando la capacidad de detección en los controles antidopaje.
El proyecto da continuidad al que viene desarrollando este mismo equipo de investigadores, también relacionado con el método analítico de detección de esteroides, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación. Su aprobación por parte de la Agencia Mundial Anti-Doping reconoce la calidad científica del mismo y da la oportunidad a los investigadores de la UCLM de alcanzar importantes resultados que ayudarían en la lucha contra el dopaje.
El profesor Jesús Villén explica que muchos de los casos de dopaje son por el empleo de las hormonas esteroideas como sustancias dopantes, cuyas estructuras son muy parecidas a las de las hormonas normales. El proyecto pasa por desarrollar un método analítico para detectar dichas hormonas dopantes, las cuales están a una concentración muy baja. Y los métodos actuales para detectarlas dan muchos errores o no tienen la senbilidad deseable.
Los investigadores de la UCLM han patentado un instrumento cuyo empleo desarrollará un método que permitirá detectar las hormonas esteroideas a concentraciones más bajas. Este método hará que la detección será más fiable y también pasado más tiempo desde la ingesta de la sustancia dopante.
Este proyecto es la continuación de uno anterior financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación. La diferencia entre los dos proyectos es el tipo estudiado de hormonas: en este último caso, la concentración de las mismas era menor. El profesor espera que, si el proyecto llega a buen término, dé lugar a que lo usen laboratorios de control antidopaje de todo el mundo. En el mismo intervienen la UCLM y la Agencia Estatal Antidopaje.