Se estima que el cáncer es la principal causa de muerte relacionada con la actividad laboral en la Unión Europea.
Por ello, el Acuerdo Estratégico de Prevención de Riesgos Laborales de Castilla-La Mancha, 2022-2026, contiene, en su eje «Impulso», acciones de apoyo y promoción que contribuyen a la mejora de las condiciones de trabajo. Una de sus líneas de acción está dirigida a la prevención de la exposición a agentes cancerígenos en el entorno laboral y, de manera específica, a apoyar a las pequeñas y medianas empresas en la identificación de estas sustancias.
Además, la Consejería de Economía, Empresas y Empleo de la Junta de Castilla-La Mancha celebra una jornada técnica para dar a conocer y concienciar sobre los riesgos de los agentes cancerígenos en el entorno laboral y su prevención (que se celebrará el próximo martes 29 de noviembre, a partir de las 10 horas, en la Delegación Provincial de Sanidad de Albacete, ubicada en la Avenida Guardia Civil, 5).
Es posible prevenir el cáncer en el entorno laboral.
¿Cuáles son los principales agentes cancerígenos?
Tabaco, alcohol, luz solar, contaminación ambiental, sedentarismo y rayos X, entre otros, están detrás de una parte relevante de los casos de cáncer. Hábitos de vida saludable, práctica de ejercicio físico, dieta equilibrada o eliminación del consumo de tabaco, son medidas que, a la vez de eficaces, son suficientemente conocidas por la ciudadanía.
Factores en juego
Sí, desde una menor información o consciencia de su peligrosidad, hasta la dificultad para su eliminación en un proceso o actividad productiva. Una primera consecuencia de esta concurrencia de nuevos factores, que se unen a los ya apuntados con anterioridad, es la dificultad de concretar la carga de cáncer atribuible al trabajo, si bien se estima que es la principal causa de muerte relacionada con la actividad laboral en la Unión Europea.
Los interesados, particulares y empresas, disponen aquí de información en materia de prevención de riesgos laborales.
El conocimiento del número de cánceres atribuibles al trabajo, así como el cálculo de su coste sanitario, además de poner de manifiesto la envergadura real del problema, evitando la infradeclaración de casos, ha de permitir la asignación adecuada de recursos sanitarios, humanos y materiales, así como el establecimiento de medidas públicas y privadas para su prevención.
Los cánceres atribuibles al trabajo más frecuentes
Según el informe elaborado por el Ministerio de Sanidad, “Carga de cáncer atribuible al trabajo y su coste sanitario en España en 2015”:
- Hombres: el mayor número de ingresos se debió a cánceres de pulmón, vejiga y colon.
- Las neoplasias de mama, mesoteliomas y los cánceres de pulmón, fueron más frecuentes en mujeres.
¿Qué dice la ley de prevención y quién debe cumplirla?
En primera instancia, hay que remarcar que la prevención de estos riesgos forma parte de la actividad preventiva de la empresa. Es decir, es un proceso en el que todas las partes están implicadas: la empresa, en cumplimiento de su deber de protección; el personal especializado del servicio de prevención, dada la especial naturaleza y complejidad de este tipo de riesgos; y la población trabajadora, directamente o a través de sus representantes. Todos ellos demandan y, a su vez, adoptan, las medidas preventivas y de formación e información más adecuadas para la prevención del riesgo.
Dejando al margen la exposición a fibras de amianto, agente cancerígeno que dispone de reglamentación propia, el RD 665/1997, de 12 de mayo, es la norma de obligado cumplimiento para prevenir este tipo de riesgos en el ámbito laboral.
La Consejería de Economía, Empresas y Empleo de la Junta de Castilla-La Mancha conciencia sobre la prevención de los agentes cancerígenos en el trabajo.
¿Cuáles son los materiales más cancerígenos?
Hay que tener en cuenta que esta normativa se actualiza con relativa frecuencia, a fin de ir dando cabida a las sustancias, mezclas y procedimientos con la condición de cancerígenos.
- En 2015 se incorporó la exposición a polvo de maderas duras, tanto de origen tropical como otras variedades (cerezo, haya, roble) de localización más próxima en nuestro territorio.
- En 2020, la exposición al polvo respirable de sílice cristalina, afectando no solo a minería, sino a múltiples oficios de la construcción, industria cerámica y otros.
- En 2021, en la modificación aprobó la inclusión de, entre otras, la exposición inhalatoria a emisiones de motores diésel y la exposición cutánea a aceites minerales utilizados en la lubricación y refrigeración de motores.
- Y, más recientemente, en mayo de 2022, entre otros, agentes como el formaldehído y el cadmio y sus compuestos inorgánicos.
¿Qué debe hacer la empresa para prevenir?
La empresa ha de identificar los agentes cancerígenos existentes en su proceso productivo y, a continuación, realizar la evaluación de riesgos, desde un enfoque de prudencia extrema: es decir, siempre que sea técnicamente posible, la medida prioritaria será la sustitución del producto cancerígeno o proceso que lo genere por otro que no sea peligroso o, cuanto menos, que lo sea en menor medida.
Ha de tenerse en cuenta que, a diferencia de otros agentes químicos en los que los efectos tóxicos dependen de la dosis, en el caso de los cancerígenos, los referidos efectos tienen una componente probabilística, es decir, pueden producirse aún en el caso de dosis de baja exposición.
El cáncer es la principal causa de muerte en el entorno laboral.
Si la sustitución del agente no es viable, el proceso productivo deberá realizarse en sistema cerrado o, en último término, se aplicará el principio Alara: reducción de la exposición al nivel técnicamente más bajo posible.
Mención especial requiere la prevención de la exposición a este tipo de agentes, así como a los calificados como mutágenos, para trabajadoras en situación de embarazo o de lactancia natural: en todo caso, no podrán realizar actividades en las que la evaluación de riesgos concluya que existe riesgo de exposición que pone en peligro su salud, la del feto o la del lactante.
Mantente informado: etiquetas a vigilar
- La indicación H350 indica que el producto está clasificado como carcinógeno para las personas.
- La indicación H351 señala que dicho producto es sospechoso de ser, de igual modo, carcinógeno.
- H340 y H341 son indicaciones relacionadas con el carácter mutagénico de las sustancias y mezclas.
- Las notaciones H360 y H361 señalan, respectivamente, la clasificación como producto que puede dañar la fertilidad o el feto, o que es sospechoso de producir estos daños.
De manera adicional, la empresa ha de recabar la ficha de datos de seguridad de todos los productos utilizados en su proceso productivo o actividad, dado que estos documentos, al igual que el etiquetado, amplían la información, facilitando Indicaciones de peligro (frases H) y Consejos de prudencia (frases P).
La posesión y difusión de esta información básica entre la población trabajadora, así como el trabajo especializado de los servicios de prevención de las empresas, se constituyen como el punto de partida de una adecuada gestión de la prevención de este tipo de agentes peligrosos.
La Consejería también ha organizado una jornada técnica para las empresas y las personas interesadas en formarse en este ámbito.
Una Jornada con expertos
Programando una jornada técnica de carácter presencial con la participación de personal experto de Inspección de Trabajo y Seguridad Social, Asepeyo (mutua colaboradora con la Seguridad Social nº 151) y la Delegación Provincial de Economía, Empresas y Empleo de Albacete, abierta a la participación de las personas y empresas interesadas en ampliar su conocimiento sobre la misma.
La información sobre la jornada, de carácter gratuito, está disponible en la página web de Seguridad Laboral de Castilla-La Mancha.
Ayudas para prevención de agentes cancerígenos
Sí, a través del Programa Castilla-La Mancha Más Segura, la referida Consejería subvenciona aquellas inversiones realizadas por empresas cuya finalidad sea la instalación de equipos para el control de contaminantes químicos y físicos con actuación directa y preferente sobre el foco de emisión, y la disposición de espacios para guardar por separado ropa de trabajo y de calle en actividades con exposición a agentes cancerígenos. La información sobre esta línea de ayudas se encuentra disponible en el siguiente enlace.
Este reportaje, para dar a conocer y concienciar sobre los riesgos de los agentes cancerígenos en el entorno laboral y su prevención, así como informar sobre la celebración de la mencionada jornada técnica, ha sido auspiciado por la Consejería de Economía, Empresas y Empleo de la Junta de Castilla-La Mancha.
