Son nueve, todos de Castilla-La Mancha, y están viviendo una de las experiencias más interesantes de sus vidas. Los nueve forman parte de la expedición Ruta Quetzal BBVA 2012 que en estos momentos están tratando de «descubrir» «La Real Expedición Botánica del Nuevo Reyno de Granada», en una primera etapa que comenzó en Cali (Colombia); y cuya segunda parte continuará precisamente en España para conmemorar el bicentenario de la Constitución de Cádiz, la famosa «Pepa» de 1812.
Se los presentamos: son los ruteros o expedicionarios Carlos Luis Alarcón Robledo, de Cuenca; Jorge Rodríguez García, de Albacete; Luis Alcaraz Clemente, de Almansa (Albacete); Marta Ramos Conejo, de Toledo; Diego Ruiz Civera, de Toledo; y Darío Paños Sáiz, de Cuenca.
Además de la monitora Paula García Carrero, de Ciudad Real; de Alonso Gómez, encargado del material, de Toledo; y Daniel Trigo, periodista de COPE Castilla-La Mancha y principal fuente de información de esta noticia.
La Real Expedición Botánica fue la misma que en la segunda mitad del siglo XVIII realizó el filósofo y botánico José Celestino Mutis, quien clasificó miles de especiales de la flora y la fauna colombiana, con una especial incidencia en el denominado «Eje Cafetero».
Igual que pisarán sobre las huellas que dejó Alonso de Ojeda, quien descubriera tierra firme en 1510. De ahí que la Ruta Quetzal, este año, saliera de Colombia, la antigua Nueva Granada. Las tremendas aventuras que vivió Ojeda inspiraron «El caballero de la Virgen», de Blasco Ibáñez, libro de cabecera de los expedicionarios.
En el momento de escribir estas líneas todo el equipo se encuentra en Santa Marta, la primera ciudad fundada en Sudamérica por Rodrigo de Bastidas. Previamente habían estado en la citada Cali, en el Eje Cafetero y en Aracataca (donde se «empaparon» del Gabo o Gabriel García Márquez). Y tras el paso por Santa Marta arribarán por Barranquilla, Cartagena de Indias y Bogotá.
Hasta el 11 de julio, que será cuando comience la ruta española. En total son 226 expedicionarios de 16 y 17 años, quienes surcarán el Mediterráneo en un barco de la Armada, desde Rota hasta Cartagena, para descubrir la ciudad murciana que inspiró el puerto colombiano de Cartagena de Indias.
36 intensos días en los que los chavales, más los monitores, disfrutarán del estudio y la aventura. Incluidos los nueve castellanomanchegos que les hemos presentado.
(La imagen que ven en este reportaje, con los nueve expedicionarios castellanomanchegos, está tomada en la Quinta de San Pedro Alejandrino, en Santa Marta, donde llegó moribundo Simón Bolívar, ya muy enfermo de tuberculosis y donde pasó los 10 últimos días de su vida).